Archivo mensual: febrero 2009
¿Kilos de más? Culpa a tus ancestros
¿Tiene problemas de sobrepeso? ¿Una comida suculenta constituye una tentación irresistible? Según el antropólogo William Leonard, de la Universidad de Illinois, USA, la causa está en ciertos cambios metabólicos que tuvieron lugar en la evolución humana, unos dos millones de … Sigue leyendo
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Maratón de sexo
El libro Guiness de los records debería incluir a algunas especies de insecto palo (orden Phasmatodea) por sus hazañas sexuales. El macho monta a la hembra y la pareja permanece unida durante días (incluso semanas). Este comportamiento garantiza al macho … Sigue leyendo
A la vejez…
En nuestra especie, cuando hablamos de “senescencia reproductiva” nos referimos generalmente a las mujeres. Sin embargo, en los hombres también se produce un fenómeno semejante, aunque más tardío y paulatino. A medida que envejecemos nuestro niveles de testosterona bajan (lo … Sigue leyendo
El secreto de la esponja
Nos hemos acostumbrado –quizá demasiado deprisa- a que las enfermedades infecciosas sean, en general, tratables y curables. Esto ha sido así desde hace aproximadamente 50 años y tal vez se trate tan sólo de un paréntesis. La mayoría de los … Sigue leyendo
Nacidos para la fiesta
Es evidente que hay personas tremendamente sociales y otras que no lo son tanto. Entendámonos, todos los humanos somos bastante sociales comparados con las especies realmente solitarias. Este hecho en sí mismo clama por una explicación biológica. Los únicos humanos … Sigue leyendo
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Retratos de familia
Sterkfontein, Sudáfrica, 2.5 millones de años antes del presente Esta cría de Australophitecus africanus parece que está disfrutando del aire fresco de la mañana, sin percartarse de que un ave rapaz de gran tamaño está apunto de echársele encima. Lástima… … Sigue leyendo
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Sólo chicas
La cuestión de las ventajas evolutivas de la reproducción sexual ya se ha discutido otras veces en este blog (por ejemplo aquí). En la mayoría de los casos, la reproducción asexual se produce en seres vivos que solemos considerar como … Sigue leyendo
Más videos horripilantes
McCourtain me envía el siguiente mensaje: Desde hace ya años varias organizaciones, en particular Greenpeace, se viene denunciando la pesca indiscriminada de escualos para obtener únicamente sus “preciadas” aletas que serán servidas en la sopa de turno que se ofrece … Sigue leyendo
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La ciudad de los gemelos
Los gemelos idénticos constituyen una particularidad de la especie humana, ya que la mayoría de las restantes especies de mamíferos producen camadas de gemelos no idénticos (una curiosa excepción es el armadillo, que produce cuatro gemelos idénticos en cada camada). … Sigue leyendo
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Secuenciado el genoma del neanderthal
Para un blog interesado en la Evolución (y particularmente en la de los humanos), la noticia de la semana es, sin duda, la secuenciación del genoma (bastante) completo de nuestro querido primo Homo neanderthalensis. El anuncio lo realizó Svante Päabo … Sigue leyendo
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Retratos de familia
Koobi Fora, Kenia 1.750.000 años antes del presente. Este Homo habilis lleva varios días sin comer. Los leones han abatido una presa y el olor de la carne resulta irresistible. No obstante, sabe bien lo que le pasa a los … Sigue leyendo
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Citas rápidas
…Y nunca beso en los primeros dos segundos. Uno de los problemas recurrentes al investigar la conducta humana tiene que ver con la fiabilidad de la encuestas. En muchos casos, la metodología experimental se basa en cazar a un grupo … Sigue leyendo
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Sembrando la mar
IOF, Iron Ocean Fertilization. La idea es –en principio- sencilla. Se sabe que la disponibilidad de hierro es uno de los principales factores que limitan el crecimiento del plancton marino. Ergo, si pudiéramos aumentar la concentración de este elemento, el … Sigue leyendo
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Especie extinguida y resucitada (por unos segundos)
Se llamaba Celia. En enero de 2000 un árbol se desplomó accidentalmente sobre ella aplastándole el cráneo. La noticia recorrió los telediarios. Con Celia desaparecía el último bucardo del Pirineo (Capra pyrenaica pyrenaica). Todas las personas de buen corazón sacamos … Sigue leyendo
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Retratos de familia
Cova Negra, Xátiva, Valencia. 30.000 años antes del presente Este hombre de neanderthal escruta ansiosamente los alrededores de su cueva, para asegurarse que nadie le ha seguido hasta aquí. La caza había sido buena. Abatieron a un uro joven no … Sigue leyendo
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Serotonina y conducta gregaria
Aunque las cosas no suelen ser “blanco o negro”, podemos clasificar a los animales en solitarios y sociales sin equivocarnos mucho. Existen pocas dudas de que en ambos tipos de conducta los genes juegan un papel importante, aunque en la … Sigue leyendo
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El genoma del mamut
Hay una escena en “En busca del fuego” (una de mis películas favoritas) donde aparece un grupo de mamuts, los cuales acaban salvando a los protagonistas. Recuerdo que cuando estaba viendo la película no me sorprendió nada ver a los … Sigue leyendo
La influencia de la influencia
En los años 40 del siglo XX, el matemático John von Neuman y el economista Oskar Morgenstern desarrollaron una teoría matemática denominada ‘teoría de juegos’, con la intención de construir modelos que ‘predigan’ la conducta de los individuos en situaciones … Sigue leyendo
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